THEPOWERGAME
Ο Ιωάννης Κιαχόπουλος και ο Artur Saudabayev γνωρίστηκαν στο Singularity University στην Καλιφόρνια, πριν δημιουργήσουν τη δική τους startup. Με υπόβαθρο σε τομείς, όπως επιστήμη των υπολογιστών και η επεξεργασία φυσικής γλώσσας, συνειδητοποίησαν ότι οι εξελίξεις στον χώρο της μηχανικής μάθησης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και στα βιοϊατρικά δεδομένα. Με αυτό τον τρόπο, οι ερευνητές θα μπορούσαν να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων και θεραπειών, παρά στην αναζήτηση πληροφοριών στη βιβλιογραφία και την επιστημονική κοινότητα.
Tο όραμα του Ιωάννη και του Artur έμοιαζε τότε προϊόν επιστημονικής φαντασίας. Οι δυο τους, ωστόσο, σε αυτή την αρχική σκέψη έδωσαν το 2018 επιχειρηματική σάρκα και οστά, δημιουργώντας την Causaly. Μια startup, της οποίας το λογισμικό επιτρέπει σε ερευνητές να αναζητήσουν πληροφορίες μέσα σε τεράστιους όγκους δεδομένων στον χώρο της βιοϊατρικής, επισπεύδοντας την ανακάλυψη νέων φαρμάκων και θεραπειών.
Τρία χρόνια μετά, η Causaly και οι ιδρυτές της, Ιωάννης Κιαχόπουλος (CEO) και Artur Saudabayev (CTO), επιβεβαιώνουν ότι η τεχνολογική καινοτομία στον χώρο της βιοϊατρικής μπορεί να γίνει ο καταλύτης πραγματικών θαυμάτων στην ιατρική έρευνα. Σε αυτή την καινοτομία τέσσερα «ηχηρά» funds, η Index Ventures, με συμμετοχή των υφιστάμενων επενδυτών Marathon Venture Capital, Pentech και EBRD, επενδύουν 17 εκατ. δολ. Η επένδυση θα ανοίξει τον δρόμο στη startup για επέκταση σε νέες αγορές και διεύρυνση του μεγέθους της ομάδας της.
Έναν δρόμο που δείχνει να έχει ευρύτατους ορίζοντες, αφού η εταιρεία έχει ήδη συνάψει συνεργασία με εννιά από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες όπως η Gilead, η UCB και η Novartis, καθώς και οργανισμούς όπως National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) στις ΗΠΑ. Σε μια από τις εταιρείες αυτές, 1.500 εργαζόμενοι χρησιμοποιούν τη πλατφόρμα της Causaly για την έρευνα και ανάπτυξη φαρμάκων.
Το καινοτόμο λογισμικό
«Η ανακάλυψη ενός νέου φαρμάκου μπορεί να κρατήσει πάνω από μια δεκαετία και απαιτεί συνεργασία από χιλιάδες ειδικούς. Η πλατφόρμα της Causaly είναι η πρώτη που δημιουργεί συσχετίσεις μεταξύ επιστημονικών δεδομένων, επιτρέποντας στους ερευνητές να εκμεταλλευτούν τα δεδομένα αυτά, αντί να σπαταλούν πολύτιμο χρόνο για να εντοπίσουν τις συσχετίσεις μόνοι τους. Έτσι, καταλήγουμε σε καλύτερες και πιο γρήγορες αποφάσεις για τη χρησιμοποίηση των ερευνητικών πόρων», σχολιάζει ο Ιωάννης Κιαχόπουλος.
Το λογισμικό της Casualy βοηθά την ανακάλυψη γνώσης μέσα στον τεράστιο όγκο των βιοϊατρικών δεδομένων. Η συσχέτιση ασθενειών, συμπτωμάτων, θεραπειών και γενικότερα δεδομένων, που υπάρχουν σε εκατομμύρια ερευνητικές δημοσιεύσεις, έγγραφα κλινικών δοκιμών, εταιρικά δεδομένα, και ρυθμιστικά πλαίσια είναι απαραίτητα για την εύρεση καινοτόμων θεραπειών.
Παρόλα αυτά, τα διαθέσιμα εργαλεία στα χέρια των ερευνητών και φαρμακευτικών εταιρειών συχνά δεν επιτρέπουν την εύκολη πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις στη δημιουργία νέων φαρμάκων. Αυτό τον δρόμο συντομεύει η πλατφόρμα της Casualy.
«Αφότου ο Γουτεμβέργιος εφηύρε την τυπογραφία, οι άνθρωποι ανέτρεχαν σε βιβλιοθήκες για να αποκτήσουν πρόσβαση στην γνώση. Με την ψηφιακή επανάσταση, οι βιβλιοθήκες μεταφέρθηκαν στο διαδίκτυο, σε έγγραφα και βάσεις δεδομένων. Τώρα, χρειάζεται να προχωρήσουμε ένα βήμα πέρα από τα στατικά έγγραφα σε διαφορετικές βάσεις, σε έναν τρόπο αναζήτησης της πληροφορίας που είναι πολύ πιο πλούσιος, στοχευμένος και διαδραστικός», τονίζει ο CEO της εταιρείας.
Μέσα από αλγορίθμους που προσομοιάζουν τους τρόπους με τους οποίους ένας ερευνητής θα ανακάλυπτε πληροφορίες σε βιοϊατρικά δεδομένα, η πλατφόρμα συμβάλλει στην ταχύτερη επεξεργασία των δεδομένων και στη δημιουργία συσχετίσεων, όπως για παράδειγμα μεταξύ θεραπείας και παρενεργειών ή συμπτωμάτων και ασθενειών. Παρόλο που η εταιρεία επικεντρώνεται στον κλάδο των φαρμακευτικών εταιρειών, η τεχνολογία της έχει πολύ πιο ευρεία εφαρμογή και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και σε άλλους τομείς που σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία.
Ψήφος εμπιστοσύνης
Η Causaly διατηρεί την πλειοψηφία των εργαζομένων της στην Ελλάδα, με ομάδα επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μέσα στους επόμενους μήνες, αναμένεται να αυξήσει σημαντικά το επιστημονικό της δυναμικό, με σκοπό να αναπτύξει περαιτέρω την επαναστατική τεχνολογία της και να υποστηρίξει τις ανάγκες των πελατών της.
Η εταιρεία έλαβε αρχικό γύρο χρηματοδότησης ύψους 1 εκατ. δολ. από την Marathon Venture Capital τον Σεπτέμβριο του 2018. Ο επόμενος γύρος χρηματοδότησης, ύψους 5 εκατ.δολ. από τις Pentech και EBRD με συμμετοχή της Marathon ήρθε τον Νοέμβριο του 2019.
«Η πλατφόρμα της Causaly μετασχηματίζει τη διαδικασία που ακολουθείται στο χώρο έρευνας βιοϊατρικής. Ιδιαίτερα η περίοδος που διανύουμε τώρα με τον νέο κορονοϊό Covid-19 μας υπενθυμίζει πόσο σημαντική είναι η καινοτομία στον τομέα της βιοϊατρικής, και κάτω από αυτές τις συνθήκες ο ρόλος που διαδραματίζει η Causaly στη επιτάχυνση της έρευνας για το καλό της ανθρωπότητας είναι κομβικής σημασίας» τόνισε ο Carlos Gonzalez-Cadenas, εταίρος της Index Ventures.
Ο Γεώργιος Τζιραλής, εταίρος της Marathon Venture Capital, δήλωσε: «Τρία χρόνια πριν, όταν πραγματοποιήσαμε την αρχική επένδυση ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων στην Causaly, το όραμα του Ιωάννη και του Artur έμοιαζε προϊόν επιστημονικής φαντασίας. Σήμερα, έχει γίνει πραγματικότητα, και η προσθήκη ενός επενδυτή με το βεληνεκές της Index –ίσως το περισσότερο αναγνωρισμένο venture capital fund στην Ευρώπη τα τελευταία 20 χρόνια– συνιστά απόδειξη για το μέγεθος της φιλοδοξίας και τις προοπτικές της εταιρείας».
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
