Το πρώτο έντομο που εγκρίνεται ως τρόφιμο στην ΕΕ

Την πόρτα σε μια αγορά που εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει σε αξία τα 4,6 δισ. δολ. έως το 2027 καθώς τρέχει με ετήσιο ρυθμό αύξησης 26,5% άνοιξε η Ευρωπαϊκή Ένωση εγκρίνοντας ως νέο συστατικό τροφίμων (novel food) το αποξηραμένο σκουλήκι του αλεύρου (dried yellow mealworm) σε προνυμφική μορφή.

Πρόκειται για το πρώτο έντομο που εγκρίνεται ως τρόφιμο στην ΕΕ, αν και στην πραγματικότητα τροφές από έντομα κυκλοφορούν ήδη στην αγορά χωρών της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης. Ωστόσο, μετά την απόφαση της αρμόδιας Επιτροπής για τα Φυτά, τα Ζώα, τις Τροφές και τις Ζωοτροφές, επιτρέπεται η κυκλοφορία τροφίμων με το συγκεκριμένο συστατικό και στις 27 χώρες της Ένωσης.

Έχει προηγηθεί η επιστημονική αξιολόγηση και έγκριση από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια Τροφίμων (EFSA) ότι το συγκεκριμένο συστατικό δεν εγκυμονεί κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία. Η EFSA αξιολογεί ήδη τρόφιμα με συστατικά από άλλα 11 έντομα για τα οποία έχει υποβληθεί αίτηση ώστε να επιτραπεί η κατανάλωσή τους.

Με βάση την απόφαση της Επιτροπής, το αποξηραμένο σκουλήκι του αλεύρου μπορεί να καταναλωθεί είτε ολόκληρο σε μορφή σνακ είτε ως συστατικό (ένα είδος αλευριού) σε μια σειρά προϊόντων όπως μπισκότα, ζυμαρικά, μπάρες και σφολιατοειδή αλλά ακόμη και σε σκόνη (ρόφημα). Στις συσκευασίες των τροφίμων θα πρέπει να αναγράφεται με εύληπτο τρόπο ότι έχει χρησιμοποιηθεί ως συστατικό.

Δυναμικά αναπτυσσόμενη η αγορά πρωτεΐνης από έντομα

Η παραγωγή πρωτεΐνης από έντομα είναι ένας από τους πλέον δυναμικά αναπτυσσόμενους κλάδους των λεγόμενων εναλλακτικών πρωτεϊνών/τροφίμων. Κι αυτό γιατί τα συγκεκριμένα τρόφιμα θεωρούνται ιδιαίτερα επωφελή για τους αθλητές, αυτούς που προσέχουν τη σιλουέτα τους αλλά και τους ηλικιωμένους λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε πρωτεΐνη (72%). Επιπρόσθετα, η πρωτεΐνη τους είναι τελείως φυσική και έχει υποστεί μικρότερη επεξεργασία από ανάλογες που χρησιμοποιούνται στα εναλλακτικά τρόφιμα.

Ενδεικτικό της δυναμικής που αναπτύσσει ο συγκεκριμένος κλάδος της οικονομίας είναι ότι  το 2020 προσείλκυσε επενδύσεις ύψους 1,1 δισ. δολαρίων έναντι μόλις 25,4 εκατ. δολ. τρία χρόνια νωρίτερα.

Πριν λίγες ημέρες, στα μέσα Απριλίου η Γαλλική Ÿnsect, που θεωρείται leader σε παγκόσμιο επίπεδο στην παραγωγή φυσικής πρωτεΐνης από έντομα, εξαγόρασε την Ολλανδική Protifarm, που με τη σειρά της είναι ο παγκόσμιος leader στα συστατικά από έντομα που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση.

Η παραγωγή δυναμικότητα της Protifarm ανέρχεται σήμερα σε 1.000 μετρικούς τον ετησίως και πρόκειται ν’ αυξηθεί στις 20.000. Οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν ν’ αυξήσουν την παραγωγή τους στους  230.000 μετρικούς τόνους ετησίως καθώς η Ÿnsect, κατασκευάζει αυτή την εποχή στην Αμιένη τη μεγαλύτερη κάθετη φάρμα εντόμων παγκοσμίως.

Η πιο οικολογική πηγή πρωτεϊνης

Σύμφωνα με έρευνες, σήμερα σε 140 χώρες στον πλανήτη τρώγονται 2.111 είδη εντόμων, το 92% των οποίων συλλέγεται από τη φύση, το 6% είναι ημι-εξημερωμένα και το 2% εκτρέφονται σε ειδικές φάρμες.

Καθώς ο πλανήτης επιχειρεί να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της παραγωγής τροφίμων, τα έντομα αξιολογούνται ως η οικολογικότερη πηγή πρωτεΐνης αφού για να παράγουν την ίδια ποσότητα πρωτεΐνης, χρειάζονται 12 φορές λιγότερη τροφή από τα βοοειδή, τέσσερις φορές λιγότερη τροφή από τα πρόβατα και το ήμισυ της τροφής χοίρων και πτηνών.

Παράλληλα, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Γεωργίας και Τροφίμων (FAO), για την παραγωγή ενός κιλού πρωτεΐνης ένα έντομο χρειάζεται 2 έως 10 φορές λιγότερη καλλιεργήσιμη γη από ένα άλλο παραγωγικό ζώο καθώς και λιγότερο νερό, ενώ εκπέμπει 10 έως 100 φορές μικρότερη ποσότητα  αερίων του θερμοκηπίου συγκριτικά με άλλα παραγωγικά ζώα ανά κιλό σωματικού βάρους.

Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!