THEPOWERGAME
Η έρευνα για τον καρκίνο είναι προτεραιότητα πολλών ερευνητών. Το powergame.gr μίλησε με τη διδακτορική φοιτήτρια βιοϊατρικής μηχανικής & βιομηχανικής βιοτεχνολογίας στο Τμήμα Μηχανικής του Imperial College στο Λονδίνο, Ελένη Χατζηλάκου, η οποία πρόσφατα έλαβε υποτροφία από το Ίδρυμα Έλενας Ηλιοπούλου – Γιαμά για το ερευνητικό της έργο πάνω στον καρκίνο του δέρματος.
Ποιο είναι το ακαδημαϊκό σας προφίλ;
Θα κατέτασα το ακαδημαϊκό μου προφίλ στην ευρύτερη σφαίρα της βιοϊατρικής μηχανικής έχοντας αποφοιτήσει ως Χημικός Μηχανικός από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Από το τρίτο έτος των σπουδών μου, συμμετείχα σε ερευνητικά projects στην ομάδα του Επίκουρου Καθηγητή Χρήστου Χατζηδούκα, αποκτώντας έτσι την πρώτη μου πραγματική ερευνητική εμπειρία. Στην συνέχεια ολοκλήρωσα τη διπλωματική μου εργασία υπό την καθοδήγησή του, ερευνώντας τον τομέα των χημικών διεργασιών σε συνδυασμό με την ιστομηχανική.
Ταυτόχρονα με τις σπουδές μου συμμετείχα επίσης σε ερευνητικά project στην φαρμακευτική εταιρεία Pharmathen και στο Εθνικό Κέντρο Έρευνας «Δημόκριτος». Μετά την αποφοίτησή μου, εργάστηκα για μερικούς μήνες στο Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας της Ισπανίας, ερευνώντας την ανάπτυξη ενός wearable βιοαισθητήρα για τη μέτρηση της κορτιζόλης στον ιδρώτα.
Πλέον, βρίσκομαι στον δεύτερο χρόνο του διδακτορικού μου στο Imperial College London, εργαζόμενη πάνω στην ανάπτυξη ενός transdermal βιοαισθητήρα για τη διάγνωση του καρκίνου του δέρματος.
Πείτε μας λίγα λόγια για την έρευνα που διεξάγετε
Ο καρκίνος του δέρματος αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο συχνά εμφανιζόμενους παγκοσμίως, με τον ρυθμό εμφάνισης να αυξάνεται σημαντικά από το τέλος του 20ού αιώνα. Το επόμενο διάστημα ο εκτιμώμενος αριθμός περιστατικών προβλέπεται να ξεπεράσει τα 2,3 εκατομμύρια.
Η έρευνα που διεξάγω αποσκοπεί στην διευκόλυνση της διάγνωσης και παρακολούθησης του καρκίνοιυ του δέρματος, παρακάπτοντας την βιοψία, με την ανίχνευση και ποσοτικοποίηση μελανωματικών βιοδεικτών μέσω ενός transdermal βιοαισθητήρα χρησιμοποιώντας μικροβελόνες. Τα έως τώρα πειράματα έχουν δείξει ελπιδοφόρα αποτελέσματα.
Τι ακριβώς περιλαμβάνει η υποτροφία που λάβατε από το Ίδρυμα Γιαμά;
Το Ίδρυμα θα παρέχει επιπρόσθετη χρηματοδότηση για τα πειραματικά αναλώσιμα που απαιτούνται για την ολοκλήρωση της διδακτορικής μου διατριβής. Επιπλέον, θα υποστηρίξει οικονομικά δραστηριότητες προβολής της έρευνάς μου, όπως η συμμετοχή σε επιστημονικά συνέδρια.
Τι σημαίνει για εσάς;
Η υποτροφία αυτή μου προσφέρει σημαντική οικονομική στήριξη, αλλά και με ενδυναμώνει να εμβαθύνω ακόμη περισσότερο στην έρευνά μου. Αν μπορούσα να συνοψίσω σε μία φράση θα έλεγα ότι αποκατέστησε το αίσθημα ελπίδας.
Θέλετε να μας μιλήσετε για την εμπειρία σας σ΄ έναν ανδροκρατούμενο χώρο;
Η χημική μηχανική, πρέπει να ομολογήσω, αποτελεί τον μόνο κλάδο της μηχανικής που δεν είναι αμιγώς ανδροκρατούμενος. Ως γυναίκα μηχανικός, έχω βιώσει κάποιες φορές σχόλια υποτίμησης σχετικά με τις γνώσεις μου, απλώς λόγω φύλου. Ωστόσο, αυτά τα περιστατικά συνήθως είναι εκτός του ακαδημαϊκού περιβάλλοντος, καθώς η πλειονότητα της ακαδημαϊκής κοινότητας είναι εξαιρετικά υποστηρικτική.
Ποια είναι η εξωπανεπιστημιακή σας δραστηριότητα;
Η εξωπανεπιστημιακή μου δραστηριότητα περιλαμβάνει τη συμβολή μου στην προώθηση της συμπερίληψης στον τομέα του STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική & Μαθηματικά). Συμμετέχω ενεργά ως μέλος της Εταιρείας Γυναικών Μηχανικών και είμαι μέλος της επιτροπής του Οργανισμού Γυναικών στον τομέα STEM στο Imperial College London. Σε αυτό το πλαίσιο, ηγούμαι πρωτοβουλιών για την αντιμετώπιση των διακρίσεων βασισμένων στο φύλο στον εν λόγω τομέα.
Ποιο είναι το δικό σας μήνυμα τόσο σ΄ αυτούς που ελπίζουν σε θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος αλλά και στις γυναίκες που επιθυμούν να ασχοληθούν με ανδροκρατούμενους χώρους;
Να μην πάψουν να ελπίζουν καθώς η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να εργάζεται αδιάκοπα για αυτόν τον σκοπό. Θα ήθελα να ενθαρρύνω τις γυναίκες που επιθυμούν να εισέλθουν σε ανδροκρατούμενους χώρους, όπως η μηχανική, να παραμείνουν αποφασισμένες και αφοσιωμένες στους στόχους τους. Η ποικιλομορφία και η συμβολή των γυναικών είναι ζωτικής σημασίας για την καινοτομία και την πρόοδο σε κάθε επιστημονικό πεδίο.
Από την άλλη πλευρά, μακριά από τις επιχειρήσεις που συνήθιζε να εργάζεται, με αφορμή το θάνατο της συζύγου του Έλενας από καρκίνο, ο Σπύρος Γιαμάς δημιούργησε το Ίδρυμα Έλενας Ηλιοπούλου Γιαμά για την υποστήριξη της έρευνας πάνω στη νόσο. Ο κ. Γιαμάς μίλησε στο powergame.gr για το Ίδρυμα και την προσφορά του.
Από τον χώρο των επιχειρήσεων στην δημιουργία του Ιδρύματος Έλενα Ηλιοπούλου Γιαμά – Έρευνα και Υποτροφίες για την Πρόληψη και τη Θεραπεία του Καρκίνου. Τι σας οδήγησε σ΄ αυτή την απόφαση;
Η απόφαση για την ίδρυση του Ιδρύματος ήρθε ως φυσική συνέχεια ενός τραγικού γεγονότος στη ζωή μου, πριν 4 χρόνια: την απώλεια της αγαπημένης μου συζύγου Έλενας, την οποία έχασα σε νεαρή ηλικία, μετά από τρίχρονο αγώνα με τον καρκίνο του παχέως εντέρου.
Ευθύς αμέσως, παρά την εξαιρετικά επώδυνη συγκυρία, αποφάσισα ότι ήθελα, στο όνομά της, να προσφέρω με το δικό μου τρόπο, μέσα από τη στήριξή μου σε νέους επιστήμονες που κάνουν έρευνα πάνω στην πρόληψη και πραγματοποιήσουν. Με αυτό τον τρόπο, εκτός της στήριξης στα συγκεκριμένα άτομα, ήθελα να προσφέρω πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα προς την επιστημονική κοινότητα και τους ασθενείς, καθώς κάθε έρευνα που γίνεται συμβάλλει στην εύρεση οριστικής λύσης. Επιπλέον, με έμπνευση την πορεία της Έλενας αυτά τα τρία χρόνια, ήθελα να μεταδώσω ένα μήνυμα ελπίδας, αποφασιστικότητας και εμπιστοσύνης στην επιστήμη, για τους καρκινοπαθείς, τις οικογένειές τους και το ευρύτερο κοινωνικό σύνολο.
Υπάρχουν πολλοί οργανισμοί που συμβάλλουν με το δικό τους τρόπο στη μάχη κατά του καρκίνου. Εμείς επιλέξαμε να επικεντρωθούμε στους ανθρώπους που θα φέρουν το αποτέλεσμα στο οποίο όλες και όλοι μας προσβλέπουμε, στον τομέα της αντιμετώπισης της ασθένειας: το να εξαλειφθεί ο καρκίνος ως αιτία θανάτου.
Πώς γίνεται η επιλογή των υπότροφων;
Κάθε αίτηση υποτροφίας εξετάζεται, κατ’ αρχάς, από εμένα και τα μέλη της επιτροπής Θεματοφυλάκων (Trustees) του Ιδρύματος. Εξασφαλίζουμε ότι όλες οι προϋποθέσεις που θέτουμε, σχετικά με τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και την πορεία των υποψηφίων, την οικονομική κατάσταση αλλά και το συνολικό προφίλ τους, πληρούνται. Στη συνέχεια, οργανώνουμε μια σειρά συναντήσεων και συζητήσεων των υποψηφίων με μέλη της επιτροπής Θεματοφυλάκων, αλλά και της Επιστημονικής Επιτροπής του Ιδρύματος, ώστε να καταλάβουμε σε βάθος τόσο τα αποτελέσματα της επιστημονικής τους έρευνας όσο και το όραμα, τις φιλοδοξίες και τους στόχους των υποψηφίων. Τέλος, με βάση τις αξιολογήσεις όλων των μελών του Ιδρύματος που συμμετείχαν στη διαδικασία, καταλήγουμε σε απόφαση.
Στο Ίδρυμα Έλενα Ηλιοπούλου Γιαμά, στηρίζουμε την αριστεία, το κίνητρο για εξαιρετικές επιδόσεις και αποτέλεσμα, την προσήλωση στους στόχους και την αποφασιστικότητα επίτευξής τους, αλλά και το όραμα των υποτρόφων μας να προσφέρουν έργο στην κοινωνία και την επιστήμη. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι οι υπότροφοί μας, που είναι και πρεσβευτές του Ιδρύματος, συγκεντρώνουν αυτά χαρακτηριστικά.
Πόσες υποτροφίες έχουν δοθεί μέχρι τώρα και τι περιλαμβάνουν;
Έχουμε μέχρι στιγμής δώσει 3 υποτροφίες, δυο προσωπικές και μια ως γενική δωρεά σε Ινστιτούτο Ερευνών: η πρώτη μας υπότροφος είναι η Φωτεινή Παπαλεωνιδοπούλου, Διδακτορική φοιτήτρια ιατρικών και βιοϊατρικών επιστημών στο Ινστιτούτο Francis Crick του Λονδίνου, η οποία ολοκληρώνει φέτος το καλοκαίρι τις σπουδές της μετά από 3 χρόνια, με υποτροφία του Ιδρύματός μας.
Η δεύτερη υπότροφός μας, της οποίας την υποτροφία μόλις ανακοινώσαμε, είναι η Ελένη Χατζηλάκου, διδακτορική φοιτήτρια βιοϊατρικής μηχανικής & βιομηχανικής βιοτεχνολογίας στο Τμήμα Χημικής Μηχανικής του Imperial College στο Λονδίνο. Η Ελένη ερευνά έναν πρωτοποριακό βιοαισθητήρα για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του δέρματος.
Τέλος, το Ίδρυμά μας χορηγεί μια γενική υποτροφία στο Ινστιτούτο Francis Crick, για το πρόγραμμα των διδακτορικών φοιτητών τους.
Στόχος μας, τα επόμενα δύο με τρία χρόνια, είναι να χορηγούμε τρεις υποτροφίες ετησίως σε διδακτορικούς φοιτητές ή ερευνητές πάνω στο αντικείμενο του καρκίνου, που διεξάγουν την έρευνά τους σε εκπαιδευτικά και ερευνητικά κέντρα στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Ποιο είναι το όραμά σας;
Η φιλοσοφία και το έργο του Ιδρύματος Έλενα Ηλιοπούλου Γιαμά, διέπεται από τρεις βασικές αρχές: Ελπίδα, Αποφασιστικότητα, Επιστήμη. Ο συνδυασμός αυτών των τριών αξιών τροφοδοτεί τις ενέργειές μας και διέπει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούμε και αναπτυσσόμαστε.
Όπως ανέφερα και προηγουμένως, όραμά μας είναι να συμβάλλουμε με το δικό μας τρόπο στο να εξαλειφθεί ο καρκίνος ως αιτία θανάτου. Με τη στήριξη των επιστημόνων που διεξάγουν επιστημονική έρευνα σε αυτό το κομμάτι, βάζουμε κι εμείς το λιθαράκι μας σε αυτό το όραμα.
Γιατί, σε τελική ανάλυση, ο άνθρωπος είναι αυτός που θα δώσει τη λύση. Οπλισμένοι με αποφασιστικότητα, μέσα από την επιστημονική έρευνα, μεταδίδουν καθημερινά την ελπίδα ότι οι απώλειες ζωών από τον καρκίνο θα σταματήσουν στο μέλλον να αποτελούν πραγματικότητα.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
