THEPOWERGAME
Παρότι δεν είναι ευρέως γνωστό, μια ακόμη «αχίλλειος πτέρνα» που απειλεί το παγκόσμιο εμπόριο, την παγκόσμια στρατιωτική ετοιμότητα και τα logistics, καθώς και το ίδιο το διαδίκτυο αποτελεί το εξαιρετικά ευάλωτο σύμπλεγμα υποθαλάσσιων καλωδίων που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας συνδεσιμότητας.
Το τελευταίο διάστημα συζητείται έντονα η πρόθεση της Ρωσίας να τοποθετήσει πυρηνικά όπλα στο διάστημα και να αχρηστεύσει τους δορυφόρους. Παρόλα αυτά, ο Τζέιμς Σταυρίδης, απόστρατος ναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, πρώην ανώτατος συμμαχικός διοικητής του ΝΑΤΟ, με άρθρο του στο Bloomberg, επισημαίνει τον τεράστιο κίνδυνο, ο οποίος βρίσκεται κάτω από τον βυθό.
Σε έκθεση που δημοσιεύτηκε στις αρχές της εβδομάδας από το Policy Exchange του Ηνωμένου Βασιλείου, οι ευαλωτότητες γίνονται αρκετά σαφείς. Η νέα έκθεση, την οποία ο ίδιος ο Τζέιμς Σταυρίδης έχει εγκρίνει και συστήσει σε υπεύθυνους χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ, αποτελεί συνέχεια μιας ανάλυσης του 2017 που συνυπογράφηκε από τον νυν Βρετανό πρωθυπουργό, Rishi Sunak.
Η νέα έκθεση παρουσιάζει τα γεγονότα αρκετά ξεκάθαρα: Παγκοσμίως, δαπανώνται καθημερινά πάνω από 10 τρισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοπιστωτικές συναλλαγές, εμπορικές πληρωμές και συναλλαγές. Πάνω από το 95% των παγκόσμιων επικοινωνιών μεταφέρονται μέσω ενός δικτύου περίπου 500 καλωδίων που είναι τοποθετημένα σε όλες τις θάλασσες.
Όπως αναφέρει η έκθεση του 2017, «Τα υποθαλάσσια καλώδια καταλήγουν σε στεριά σε λίγες απομακρυσμένες παράκτιες τοποθεσίες … (και) συχνά έχουν ελάχιστη προστασία. Οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ότι το διαδίκτυο υποστηρίζεται από δορυφόρους στο διάστημα. Λάθος. Είναι ένας σχετικά μικρός αριθμός υποθαλάσσιων καλωδίων μεγάλου βάθους που μεταφέρουν το σύστημα».
Όπως αναφέρει στον πρόλογο της νέας έκθεσης ο πρώην Βρετανός αρχηγός άμυνας, Αρχηγός Στρατάρχης, Στιούαρτ Γουίλιαμ Πιτς: «Η Μόσχα έχει ήδη αρχίσει να ερευνά τις υποθαλάσσιες υποδομές του Ατλαντικού ως το αδύναμο σημείο της εθνικής μας ασφάλειας». Συνεχίζει λέγοντας ότι «Πιο ανατολικά, η Κίνα οχυρώνει τις υποθαλάσσιες άμυνές της ως μέρος της ευρύτερης φιλοδοξίας της να γίνει μια μεγάλη στρατιωτική δύναμη». Άλλα κράτη, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν και της Βόρειας Κορέας, βελτιώνουν τις υποθαλάσσιες στρατιωτικές τους δυνατότητες με τρόπους που θα μπορούσαν να απειλήσουν αυτή την κρίσιμη υποδομή.
Πριν από μια δεκαετία, ο Τζέιμς Σταυρίδης αναφέρει στο Bloomberg ότι ανησυχούσε πολύ περισσότερο για την τρομοκρατία. «Ως στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ, διεξήγαγα αξιολογήσεις σχετικά με το αν η Αλ Κάιντα και παρόμοιες οργανώσεις θα μπορούσαν να διαταράξουν την παγκόσμια οικονομία επιτιθέμενοι στα καλώδια, και η εστίασή μας ήταν στην ξηρά (είναι εξίσου ευάλωτα εκεί που καταλήγουν στη στεριά). Θεωρούσαμε απίθανο οι τρομοκρατικές ομάδες να μπορέσουν να φτάσουν στον βαθύ βυθό», προσθέτει.
«Αλλά σήμερα, με την επιστροφή του επικίνδυνου ανταγωνισμού μεταξύ μεγάλων δυνάμεων μεταξύ ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας, ολόκληρη η δομή του συστήματος βρίσκεται σε κίνδυνο», υπογραμμίζει. Συγκεκριμένα, τα ρωσικά υποβρύχια (και ορισμένα από τα επιφανειακά τους σκάφη «έρευνας» που είναι στην πραγματικότητα κατασκοπευτικά πλοία) πιθανότατα έχουν την ικανότητα να κατεβαίνουν σε πολύ βαθιά τμήματα των καλωδίων και να τα διακόπτουν – είτε καταστρέφοντάς τα είτε υποκλέπτοντας τα δεδομένα τους για να τα χειραγωγήσουν.
Τα ευάλωτα υποθαλάσσια συστήματα επικοινωνίας
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε, σύμφωνα με τον Τζέιμς Σταυρίδη είναι απλά να συνειδητοποιήσουμε πόσο ευάλωτα έχουν γίνει αυτά τα υποθαλάσσια συστήματα επικοινωνίας. Στη Δύση, πρέπει να διεξάγουμε περισσότερα πολεμικά παιχνίδια που μελετούν τις λεπτομέρειες των ευπαθειών και να κατανοήσουμε πού βρίσκονται τα πιο αδύνατα σημεία. Μια ματιά σε έναν χάρτη του συστήματος στην έκθεση του Ηνωμένου Βασιλείου δείχνει γρήγορα έναν κόμβο τέτοιων σημείων και επικαλύπτει εμπορικές διαδρομές (μεταξύ τεράστιων οικονομιών, όπως οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση, ή οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία), δίνοντας μια ιδέα για το πού ενδέχεται να χτυπήσουν οι αντίπαλοι. Ο πόλεμος στον βυθό έρχεται.
Πρέπει, επίσης, να αυξήσουμε την τεχνολογία που εφαρμόζουμε για την προστασία των καλωδίων. Ενώ είναι αρκετά καλά μονωμένα με στρώματα διαφόρων προστατευτικών επικαλύψεων, θα μπορούσαν να ενισχυθούν περαιτέρω με νέους τύπους υλικών, όπως επικαλύψεις από γυάλινα νιφάδες με βάση την εποξειδική ρητίνη ή αλειφατικές πολυουρεθανικές βαφές. Παρομοίως, θα πρέπει να τοποθετούμε απόρρητα «σκοτεινά καλώδια», τα οποία δεν χρησιμοποιούνται καθημερινά αλλά θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν σε περίπτωση επίθεσης στο κύριο δίκτυο.
Πρέπει επίσης να εξερευνήσουμε έννοιες συμπίεσης δεδομένων που, με την πάροδο του χρόνου, θα επέτρεπαν την αυξημένη χρήση διαστημικών εναλλακτικών. Με πρωτοποριακά συστήματα μετάδοσης, ίσως να είναι δυνατή η χρήση συστημάτων μεγάλης απόστασης στην ατμόσφαιρα επίσης. Το θέμα είναι ότι πρέπει να εξερευνήσουμε εναλλακτικές λύσεις επιθετικά.
Πρέπει να επενδύσουμε αμυντικά στον πόλεμο στον βυθό
Και στις επιθετικές και στις αμυντικές πλευρές, πρέπει να επενδύσουμε στον πόλεμο στον βυθό. Αυτό σημαίνει τη βελτίωση των δικών μας υποθαλάσσιων συστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών υποβρυχίων και των νέων κατηγοριών υποθαλάσσιων μη επανδρωμένων οχημάτων που μπορούν να αντιμετωπίσουν εχθρικά σκάφη. Θα χρειαστεί επίσης να ενισχύσουμε την αποτροπή, έχοντας τη δυνατότητα να θέσουμε σε κίνδυνο σημαντικά καλώδια της Κίνας και της Ρωσίας. Αυτό θα πρέπει να γίνει σε πλήρη συνεργασία με τους εταίρους μας: το ΝΑΤΟ, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και άλλα προηγμένα ναυτικά έθνη. Θα πρέπει επίσης να κάνουμε συλλογικά πιο προηγμένη χαρτογράφηση του βυθού, από την οποία μόνο το 20% έχει γίνει σε υψηλή ανάλυση.
Τέλος, όπως συμβαίνει με τα πυρηνικά όπλα και τις γενικές ναυτικές επιχειρήσεις, υπάρχει πιθανός ρόλος για μέτρα ελέγχου των εξοπλισμών. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο κρίσιμα είναι αυτά τα συστήματα για τη συνολική παγκόσμια οικονομία, είναι πιθανό οι ΗΠΑ και η Κίνα να μπορέσουν να κατασκευάσουν πρωτόκολλα που να απαγορεύουν την παρεμβολή στα δίκτυα καλωδίων.
Μια δυσάρεστη παρενέργεια της αποσύνδεσης της Ρωσίας από το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα (δικαιολογημένα, δεδομένης της παράνομης εισβολής στην Ουκρανία) είναι ότι υπάρχει πολύ λιγότερο κίνητρο για τη Μόσχα να συγκρατηθεί. Ίσως όμως με την πάροδο του χρόνου, η παγκόσμια πίεση για την προστασία των συστημάτων που επιτρέπουν την άνθηση του εμπορίου και του εμπορίου θα μπορούσε να ασκηθεί ακόμη και σε κράτη όπως η Ρωσία, η Βόρεια Κορέα και το Ιράν.
«Δεν είναι οι δορυφόροι στον ουρανό, αλλά οι σωλήνες στον πυθμένα του ωκεανού που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας οικονομίας». Ακόμα κι καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τις μελλοντικές προθέσεις και δυνατότητες της Ρωσίας στο διάστημα, πρέπει να θυμόμαστε ότι έχουμε τρέχουσες αδυναμίες στον βυθό που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
