THEPOWERGAME
Η αμερικανική μάρκα ρούχων Abercrombie & Fitch (A&F) δηλώνει ότι διερευνά τις καταγγελίες κατά του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της, Μάικ Τζέφρις (Mike Jeffries) που έχει κατηγορηθεί ότι εκμεταλλευόταν άνδρες σε σεξουαλικές εκδηλώσεις που φιλοξενούσε σε όλο τον κόσμο.
Έρευνα του BBC διαπίστωσε ότι ένα οργανωμένο δίκτυο χρησιμοποιούσε έναν μεσάζοντα για να στρατολογεί νεαρούς ενήλικους άνδρες για τις εκδηλώσεις με τον κ. Jeffries και τον σύντροφό του Μάθιου Σμιθ (Matthew Smith), με ορισμένους να ισχυρίζονται ότι κακοποιούνταν.
Ο Τζέφρις και ο Σμιθ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η A&F – η οποία διαχειρίζεται περίπου 850 καταστήματα παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένου του εμπορικού σήματος Hollister – δήλωσε ότι από τότε που ήρθε σε επαφή με το BBC προσέλαβε μια «εξωτερική δικηγορική εταιρεία για να διεξάγει ανεξάρτητη έρευνα» σχετικά με τους ισχυρισμούς. Είπε ότι ήταν «τρομοκρατημένη και αηδιασμένη» από την υποτιθέμενη συμπεριφορά.
Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η εταιρεία γνώριζε τους ισχυρισμούς για εκμετάλλευση σε σεξουαλικές εκδηλώσεις που αποκάλυψε το BBC.
Στο παρελθόν έχει περιγράψει τον Τζέφρις ως τον σύγχρονο ιδρυτή της εταιρείας, αφού μετέτρεψε το εμπορικό σήμα από έναν αποτυχημένο έμπορο παραδοσιακής ένδυσης τη δεκαετία του 1990 σε μια εταιρεία λιανικής πώλησης εφηβικών ειδών αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παραιτήθηκε το 2014 μετά από πτώση των πωλήσεων και αποχώρησε με ένα πακέτο συνταξιοδότησης αξίας περίπου 25 εκατ. δολαρίων (20,5 εκατ. λίρες), σύμφωνα με τα τότε αρχεία της εταιρείας.
Το BBC Panorama ανέφερε ότι κατά τους μήνες πριν από την αποχώρηση του Mike Jeffries, ένα συνταξιοδοτικό ταμείο που είχε επενδύσει στην A&F άσκησε νομική διαδικασία στην οποία ισχυριζόταν ότι η εταιρεία είχε καταβάλει διακανονισμούς μετά από ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά του τότε διευθύνοντος συμβούλου της.
Μια πηγή, η οποία μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι είχε δει εσωτερικά έγγραφα που περιέγραφαν πληρωμές για το προσωπικό και τους εργαζόμενους σε πρακτορεία που είχαν παραπονεθεί για τη συμπεριφορά του κ. Jeffries. Η πηγή δήλωσε ότι δεν γνώριζε τη φύση των καταγγελιών.
Το BBC Panorama ρώτησε την A&F αν οι καταγγελίες ήταν σεξουαλικής φύσης, αλλά η εταιρεία αρνήθηκε να απαντήσει.
Μετά τη δημοσίευση της έρευνας του BBC σχετικά με τους ισχυρισμούς για εκμετάλλευση σε σεξουαλικές εκδηλώσεις τη Δευτέρα, η A&F δήλωσε ότι «δεν γνώριζε τους ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση» και ότι η νέα ηγεσία της είχε μεταμορφώσει την εταιρεία “στον οργανισμό με γνώμονα τις αξίες που είμαστε σήμερα».
Η διετής έρευνα του BBC αποκάλυψε ισχυρισμούς ότι ο κ. Jeffries εκμεταλλευόταν άνδρες για σεξ σε εκδηλώσεις που φιλοξενούσε στις κατοικίες του στη Νέα Υόρκη και σε πολυτελή ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων στο Λονδίνο, το Παρίσι, τη Βενετία και το Μαρακές.
Δώδεκα άνδρες περιέγραψαν ότι συμμετείχαν ή διοργάνωσαν εκδηλώσεις που περιλάμβαναν σεξουαλικές πράξεις που διεξήχθησαν για τον μεγιστάνα της μόδας, 79 ετών, και τον Βρετανό σύντροφό του κ. Σμιθ, 60 ετών, μεταξύ 2009 και 2015.
Οι οκτώ άνδρες που συμμετείχαν στις εκδηλώσεις δήλωσαν ότι στρατολογήθηκαν από έναν μεσάζοντα, τον οποίο περιέγραψαν ως έχοντα μια χαμένη μύτη καλυμμένη με επιθέματα από δέρμα φιδιού. Το BBC τον αναγνώρισε ως James Jacobson.
Οι μισοί από τους άνδρες που μίλησαν στο BBC για τη στρατολόγησή τους ισχυρίστηκαν ότι είχαν αρχικά παραπλανηθεί σχετικά με τη φύση των εκδηλώσεων ή ότι δεν είχαν ενημερωθεί για το σεξ. Άλλοι είπαν ότι κατάλαβαν ότι οι εκδηλώσεις θα ήταν σεξουαλικές, αλλά όχι ακριβώς τι αναμενόταν από αυτούς. Όλοι πληρώθηκαν.
Ο κ. Jacobson αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραξία και δήλωσε ότι οι άνδρες πήγαν στις εκδηλώσεις «με τα μάτια τους ορθάνοιχτα».
Άνδρες που συμμετείχαν σε αυτές τις εκδηλώσεις είπαν στο BBC ότι οι κ.κ. Τζέφρις και Σμιθ συμμετείχαν σε σεξουαλική δραστηριότητα με περίπου τέσσερις άνδρες – ή τους «κατεύθυναν» να κάνουν σεξ μεταξύ τους. Στη συνέχεια, οι άνδρες είπαν ότι το προσωπικό της εκδήλωσης τους παρέδωσε φακέλους γεμάτους με χιλιάδες δολάρια σε μετρητά.
Ο David Bradberry, 23 ετών τότε, δήλωσε ότι συστήθηκε το 2010 στον κ. Jacobson από έναν πράκτορα που τον περιέγραψε ως τον φύλακα των ιδιοκτητών της A&F, αλλά είπε ότι δεν έγινε καμία αναφορά σε σεξ. Κατά τη συνάντησή τους, είπε ότι ο κ. Jacobson πρότεινε στον Bruce Weber – τότε επίσημο φωτογράφο της A&F – να τον φωτογραφίσει.
Τότε, ο κ. Bradberry είπε:«Ο κ. Jacobson θα μπορούσε να τον φωτογραφίσει: «Ο Jim μου ξεκαθάρισε ότι αν δεν τον άφηνα να μου κάνει στοματικό σεξ, ότι δεν θα συναντιόμουν με την Abercrombie & Fitch ή τον Μάικ Τζέφρις». Είπε ότι ένιωθε σαν να είχε «παραλύσει».
Κοιτάζοντας πίσω, είπε ότι αυτό το περιστατικό θα έπρεπε να ήταν κόκκινο πανί, αλλά πίστευε ότι ο κ. Jacobson «ήταν απλώς ένας ανατριχιαστικός γέρος που δεν θα χρειαζόταν να ξαναδώ».
Ο κ. Bradberry δέχθηκε αργότερα μια πρόσκληση σε μια ημερήσια εκδήλωση στο πρώην σπίτι του κ. Jeffries στο Hamptons στο Long Island της Νέας Υόρκης -που πρόσφατα πουλήθηκε για 29 εκατομμύρια δολάρια. Ενώ βρισκόταν εκεί, είπε ότι μίλησε με τον Τζέφρις και τον Σμιθ για τις φιλοδοξίες του να γίνει μοντέλο της A&F. Στη συνέχεια, είπε, ο Τζέφρις του κράτησε «poppers» κάτω από τη μύτη του – ένα ναρκωτικό που μπορεί να προκαλέσει έντονη αναστάτωση στο κεφάλι και αποπροσανατολισμό – και αργότερα έκανε σεξ μαζί του.
Ένας άλλος άνδρας, ο Barrett Pall, δήλωσε ότι αισθάνθηκε ότι τον πίεσαν να συμμετάσχει σε μια εκδήλωση στα Χάμπτονς το 2011. Τότε, 22 ετών, είπε ότι στρατολογήθηκε από ένα ηλικιωμένο μοντέλο, το οποίο έλαβε αμοιβή παραπομπής, για να γίνει «αντικαταστάτης» του για «κάποιου είδους σεξουαλική εμπειρία» με το ζευγάρι. Είπε ότι συμφώνησε επειδή το παλαιότερο μοντέλο τον είχε στηρίξει οικονομικά και ένιωθε υποχρεωμένος σε αυτόν.
Ο κ. Pall είπε ότι το παλαιότερο μοντέλο του είπε ότι «δεν χρειάζεται να κάνεις κάτι που δεν θέλεις να κάνεις, αλλά πρότεινε ότι «όσο πιο μακριά πας, τόσο το καλύτερο», και υπαινίχθηκε ευκαιρίες καριέρας. Όταν έφτασε στην εκδήλωση, είπε ότι αισθάνθηκε πίεση να «αποδώσει». Κάποια στιγμή, ο κ. Pall είπε ότι ο κ. Tζέφρις βρισκόταν πίσω του και τον χούφτωνε.
«Αυτή η εμπειρία, νομίζω ότι με λύγισε», είπε. «Νομίζω ότι αυτό έκλεψε κάθε ίχνος αθωότητας που μου είχε απομείνει. Με κατέστρεψε διανοητικά. Αλλά με τη γλώσσα που έχω σήμερα, μπορώ να καθίσω εδώ και να σας πω ότι με εκμεταλλεύτηκαν».
Η μεγαλύτερη εκδήλωση που περιγράφηκε στο BBC φιλοξενήθηκε σε ιδιωτική βίλα σε ξενοδοχείο πέντε αστέρων το 2011, για την οποία δεκάδες άνδρες μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο Μαρακές. Το BBC αντιλαμβάνεται ότι ο κ. Jeffries και ο κ. Smith είχαν επίσης προσκαλέσει φίλους. Ο Alex – ο οποίος ζήτησε να αλλάξει το όνομά του για να προστατεύσει την ταυτότητά του – είπε ότι ήταν ένα μοντέλο που αγωνιζόταν να συντηρήσει την οικογένειά του στην πατρίδα του όταν προσλήφθηκε ως χορευτής για την εκδήλωση, όπου περίμενε ότι θα έπρεπε να γδυθεί.
Ο Άλεξ, ένας στρέιτ άνδρας τότε στα 20 του, είπε ότι πέρασε από οντισιόν από τον κ. Τζέικομπσον, ο οποίος επαίνεσε τον χορό του αλλά απαίτησε να «τελειώσει τη δουλειά» κάνοντας του στοματικό σεξ. «Είχα χρέη, ήθελα να στηρίξω την οικογένειά μου», είπε ο Alex. «Εκτέλεσα τη δουλειά και αηδίασα».
Σκεπτόμενος ότι «το πιο δύσκολο μέρος είχε ξεπεραστεί», ο Alex πέταξε στο Μαρακές για την εκδήλωση λίγες εβδομάδες αργότερα. Αλλά λίγα λεπτά μετά τον χορό του, είπε, ο κ. Jeffries προσπάθησε να τον φιλήσει. «Προσπαθούσα να συμμετέχω χωρίς να τον προσβάλω. Αισθάνθηκα εξαιρετικά άβολα», δήλωσε ο Alex.
Τελικά, είπε ότι πήγε να κρυφτεί σε ένα πίσω δωμάτιο όπου αποκοιμήθηκε. Ο Alex είπε ότι ξύπνησε με ένα προφυλακτικό μέσα του και φοβήθηκε ότι η σαμπάνια που του είχαν δώσει νωρίτερα είχε δηλητηριαστεί.
«Όταν βάζω τα πράγματα μαζί, πιστεύω ότι υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα να με νάρκωσαν και να με βίασαν. Πιθανότατα δεν θα μάθω ποτέ, μα ποτέ με βεβαιότητα την απάντηση για το τι συνέβη», είπε.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
