THEPOWERGAME
Η ραγδαία ανάπτυξη της βιομηχανίας σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου χάρισε στις ΗΠΑ μια τεράστια εμβέλεια στην αντιμετώπιση και διαχείριση γεωπολιτικών κρίσεων. Κάτω από την παρούσα συγκυρία, όμως, στενεύουν τα περιθώρια για την περαιτέρω ανάπτυξη του κλάδου όταν αναμένεται αύξηση της ζήτησης με τη Ρωσία εκτός διεθνούς ενεργειακού κάδρου.
Οι μέτοχοι των ενεργειακών ομίλων στις ΗΠΑ διεκδικούν μεγαλύτερο αντίτιμο και έτσι δεν ενθαρρύνουν επενδύσεις σε νέες υποδομές για την επέκταση της παραγωγής. Υπάρχουν, παράλληλα, ελλείψεις προσωπικού ενώ οι νέες πετρελαιοπηγές υστερούν με πόρους από τις παλαιότερες, σημειώνουν αναλυτές του κλάδου.
Μέσα στην τελευταία 15ετία, οι ΗΠΑ κατάφεραν να εξελιχθούν από τον μεγαλύτερο καταναλωτή ενέργειας στον κορυφαίο παραγωγό. Συνέβαλαν, ως εκ τούτου, στη διατήρηση των τιμών πετρελαίου σε χαμηλά επίπεδα παρά τις αναταραχές στη Μέση Ανατολή με τα κινήματα της Αραβικής Άνοιξης προ 12ετίας ή τις επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας προ τετραετίας. Χάρις στην ενεργειακή αυτάρκεια των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον έχει τη δυνατότητα να εμείνει στις θέσεις με το Ιράν ή τη Βενεζουέλα, δυο πετρελαιοπαραγωγά κράτη που δεν συμμερίζονται τις πολιτικές νόρμες του δυτικού κόσμου.
Μετά τον πόλεμο που κήρυξε η Μόσχα στην Ουκρανία, η Ευρώπη βρήκε διέξοδο στην πλούσια παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ, απορροφώντας τη μερίδα του λέοντος όσο η Ε.Ε και η Βρετανία προσαρμόζονται σε ένα νέο σύμπαν χωρίς ενεργειακές προμήθειες από τη Ρωσία. Αυτό, βέβαια, ωφέλησε τους παραγωγούς ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων OilX, περίπου 500 πετρελαιοφόρα έχουν σαλπάρει από τις ΗΠΑ στην Ευρώπη μετά τον Φεβρουάριο του 2022, όταν ξεκίνησε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Οι περσινές εξαγωγές φυσικού αερίου και πετρελαίου διαμορφώθηκαν σε επίπεδα ρεκόρ, ξεπερνώντας τις πωλήσεις αυτοκινήτων και φαρμακευτικών προϊόντων στο εξωτερικό.
Παρόλα αυτά, οι αμερικανικές εταιρείες εξετάζουν προσεκτικά νέες επενδύσεις, ειδικότερα για την αύξηση της παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου. Η διστακτικότητα αυτή πηγάζει από τις μεγάλες ανατροπές που συνέβησαν στον κλάδο επί πανδημίας, τις απαιτήσεις της Wall Street για μερίσματα, την ατζέντα των κυβερνήσεων για την πράσινη μετάβαση και την ευρύτερη γεωπολιτική αστάθεια.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Chesapeake, η οποία ήταν μια από τις ισχυρότερες εταιρείες στη σχιστολιθική παραγωγή ορυκτών καυσίμων. Το καλοκαίρι του 2020, όταν ξέσπασε το πρώτο κύμα της πανδημίας, η εταιρεία υπέβαλε αίτηση προστασίας από τους πιστωτές της. Έπειτα, εξασφάλισε κέρδη 1,3 δισ δολαρίων μέσα στους πρώτους εννέα μήνες του 2022 λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, παραχωρώντας μερίσματα 800 εκατ. δολαρίων στους μετόχους.
Παρά τους στόχους των ΗΠΑ για τη μείωση των εκπομπών ρύπων στο μέλλον, ο Λευκός Οίκος δεν έχει κρύψει τη δυσαρέσκεια του για τη διστακτικότητα των παραγωγών να εντατικοποιήσουν την παραγωγή τους. Πέρσι τον Δεκέμβριο, ο Άμος Χολστάιν, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για τα διεθνή ενεργειακά θέματα, είχε δηλώσει «πως είναι εξοργιστική η ιδέα πως χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι λένε στις εταιρείες να μην αυξήσουν την παραγωγή τους αλλά να επαναγοράσουν μετοχές ή να αυξήσουν τα μερίσματα όταν τα κέρδη κινούνται σε επίπεδα ρεκόρ».
Από την άλλη πλευρά, ο Σκοτ Σέφιλντ, διευθύνων σύμβουλος της Pioneer Natural Resources, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες των ΗΠΑ στην αγορά των υδρογονανθράκων, τόνισε στους Financial Times πως «έληξε η επιθετική ανάπτυξη της σχιστολιθικής παραγωγής». Το ειρωνικό είναι πως οι προϋποθέσεις είναι αρκετά καλές για τον κλάδο. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (ΙΕΑ) εκτιμά πως η παγκόσμια ζήτηση για πετρέλαιο θα φθάσει φέτος το ρεκόρ των 102 εκατ. βαρελιών την ημέρα, με την Goldman Sachs να διαβλέπει την τιμή του να υπερβαίνει τα 100 δολάρια το βαρέλι. Ο κόσμος έχει μεγάλη «δίψα» για ορυκτά καύσιμα, με την κατανάλωση να παραμένει υψηλή τα επόμενα χρόνια.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
